Qualité des soutes : échantillonnage, ISO 8217 et non-conformités

La plupart des problèmes de qualité du combustible sont invisibles au manifold : les échantillons prélevés pendant la livraison et la spécification inscrite dans la commande sont donc la principale protection du navire. Ce guide traite de l’échantillonnage correct, des éditions de la norme ISO 8217, des paramètres qui comptent et des mesures pratiques à prendre si un résultat revient hors spécification.

Pourquoi l’échantillon compte plus que les documents

La note de livraison de soute indique ce que le fournisseur déclare avoir livré. Un échantillon correctement prélevé et scellé, en présence de témoins, est la seule preuve matérielle de ce qui est réellement arrivé à bord. Un échantillon mal prélevé, au mauvais point ou sans témoins perd une grande partie de sa valeur probante, quels que soient les résultats ultérieurs du laboratoire.

L’échantillonnage au manifold

Les directives de l’OMI pour l’échantillonnage du fioul, adoptées par la résolution MEPC.182(59), fixent le point de prélèvement de l’échantillon MARPOL au manifold de soutage d’entrée du navire récepteur. L’échantillon est prélevé en continu pendant toute la livraison, au moyen d’un échantillonneur manuel à goutte-à-goutte continu ou d’un échantillonneur automatique proportionnel au temps ou au débit.

• Vérifiez avant la livraison que l’échantillonneur est propre et correctement monté, et que le récipient de collecte est neuf.
• Maintenez le goutte-à-goutte du début à la fin du transfert, y compris pendant un éventuel complément final.
• Homogénéisez soigneusement le combustible recueilli avant de le répartir dans les flacons, en présence des deux parties.
• Fermez chaque flacon avec un scellé inviolable, posé par le représentant du fournisseur en présence du représentant du navire, et reportez chaque numéro de scellé sur les documents de livraison.
• Étiquetez chaque flacon avec le navire, le port, la date, le grade, le fournisseur, le numéro de scellé et les signatures.

La norme industrielle ISO 13739 autorise aussi l’échantillonnage à l’une ou l’autre extrémité du flexible de soutage, et certains ports fixent leurs propres procédures. Convenez du point et de la méthode d’échantillonnage avant le raccordement du flexible, et consignez tout désaccord dans une lettre de réserves.

Quels échantillons conserver

• Échantillon MARPOL du combustible livré : au moins 400 ml, conservé sous le contrôle du navire jusqu’à ce que le combustible soit en grande partie consommé, et pendant au moins 12 mois à compter de la livraison. Il sert à la vérification réglementaire et n’est remis qu’aux autorités.
• Échantillon commercial conservé par le navire : gardé à bord pour les contrôles de qualité et tout suivi commercial.
• Échantillon conservé par le fournisseur : remis à la barge contre reçu signé.
• Échantillon destiné au laboratoire : envoyé immédiatement pour analyse.

Les BIMCO Bunker Terms 2018, par exemple, prévoient au moins cinq échantillons : deux conservés par le vendeur et trois, dont l’échantillon MARPOL, conservés à bord. Stockez tous les échantillons dans un endroit frais et abrité, hors des locaux d’habitation, à l’écart de la chaleur et du soleil.

L’Annexe VI de MARPOL prévoit aussi des échantillons du combustible en service et des échantillons à bord, prélevés sur le circuit même du navire. Les navires construits avant le 1er avril 2022 doivent disposer de points de prélèvement du combustible en service, installés ou désignés, au plus tard lors de leur première visite de renouvellement IAPP effectuée le 1er avril 2023 ou après cette date.

ISO 8217 : 2017 ou 2024 ?

La norme ISO 8217 fixe les spécifications des combustibles marins distillés et résiduels. La septième édition, ISO 8217:2024, a été publiée en mai 2024. Cette édition et celle de 2017 restent toutes deux en usage commercial : l’édition doit donc être précisée dans la consultation et dans la confirmation du stem.

Les principaux changements de l’édition 2024 sont notamment :

• Quatre tableaux au lieu de deux : distillats, fiouls résiduels à 0,50 % de soufre ou moins, mélanges bio-résiduels, et fiouls résiduels à plus de 0,50 % de soufre.
• Des grades de distillats admettant une teneur en FAME jusqu’à 100 %, avec de nouvelles exigences comme l’indice de cétane et la stabilité à l’oxydation.
• Une viscosité minimale pour les fiouls résiduels, et la déclaration des sédiments totaux existants et accélérés en plus des sédiments totaux potentiels pour les résiduels à 0,50 % de soufre ou moins.
• Une limite pour les chlorures organiques (50 mg/kg, selon EN 14077) et des exigences générales qui s’appliquent désormais à tous les tableaux.

Les avantages de la nouvelle édition ne s’appliquent que si le combustible est effectivement livré selon cette édition. Si le contrat mentionne 2017, ce sont les limites de 2017 qui s’appliquent.

Les paramètres clés et leur importance

• Viscosité : elle détermine le réchauffage nécessaire à une injection correcte. Une viscosité trop basse peut poser autant de problèmes qu’une viscosité trop élevée.
• Masse volumique : elle influe sur le fonctionnement des séparateurs et sert à convertir le volume livré en masse.
• Fines catalytiques (aluminium plus silicium) : particules dures issues des procédés de raffinage qui provoquent une usure abrasive des pompes, des injecteurs, des segments et des chemises si elles ne sont pas éliminées par la séparation.
• Eau : elle réduit le contenu énergétique et peut affecter la combustion et la corrosion.
• Soufre : une limite réglementaire autant qu’un paramètre de spécification. Au titre de MARPOL, la teneur en soufre déclarée sur le BDN est le chiffre qui fait foi, même si une analyse commerciale donne un résultat différent.
• Point d’éclair : SOLAS exige en règle générale au moins 60 °C pour le combustible utilisé à bord, par mesure de sécurité incendie.
• Sédiments totaux potentiels : un indicateur de la stabilité et du risque de formation de boues pendant le stockage.

Si les résultats d’analyse reviennent hors spécification

Un résultat hors spécification appelle une réponse documentée. La priorité est la sécurité du navire et de ses machines, puis la préservation des preuves.

1. Lisez attentivement le rapport. Notez quel paramètre dépasse la limite, de combien, et au regard de quelle édition de la norme ISO 8217. Demandez au laboratoire si l’écart reste dans la reproductibilité de la méthode d’essai.
2. Vérifiez les aspects réglementaires. Un point d’éclair inférieur à 60 °C ou une teneur en soufre supérieure à la limite applicable dépasse le cadre commercial. Informez l’administration du pavillon et la société de classification et suivez leurs instructions, qui peuvent aller jusqu’au débarquement du combustible (debunkering). Le mélange à bord pour ramener le combustible dans les limites n’est pas acceptable.
3. Isolez le combustible. Conservez-le dans ses propres soutes, fermez les interconnexions et ne le mélangez pas avec un autre combustible.
4. Évitez de le consommer si possible. Si le navire n’a pas d’autre choix, demandez au laboratoire et au motoriste des conseils de traitement sur le réchauffage, la séparation et la filtration, et surveillez étroitement les machines.
5. Informez rapidement le fournisseur par écrit, en mentionnant le stem, le BDN et les numéros de scellés. Les contrats fixent des délais pour formuler une réclamation sur la qualité ; les BIMCO Bunker Terms 2018, par exemple, exigent une notification dans les 30 jours suivant la livraison.
6. Conservez tous les échantillons scellés et intacts. Consignez leur emplacement et leur état, et n’envoyez l’échantillon MARPOL nulle part, sauf à la demande des autorités.
7. Documentez tout : journaux du moteur et des séparateurs, échantillons de boues des filtres et des séparateurs, photographies, pièces endommagées et toute la correspondance. Informez selon le cas les armateurs, les affréteurs et le club P&I.

Mieux vaut prévenir

Précisez clairement l’édition et le grade, achetez auprès de fournisseurs ayant un historique de qualité solide, échantillonnez correctement à chaque livraison et, lorsque c’est possible, attendez les résultats du laboratoire avant de brûler le nouveau combustible. Atlas Bunkering recommande vivement un expert en soutage indépendant et des analyses en laboratoire accrédité pour chaque stem, et peut organiser l’un et l’autre sur demande.

Questions et réponses

Sources

1. IMO Guidelines for the sampling of fuel oil, resolution MEPC.182(59) (AMSA copy)
2. IMO: Fuel oil availability and quality, MARPOL Annex VI regulation 18
3. ISO 8217:2024 Specifications of marine fuels
4. UK P&I Club: ISO 8217:2024, the marine fuel standard has been updated
5. ExxonMobil Marine: Bunker sampling, MEPC.182(59) and ISO 13739
6. Cayman Islands Shipping Registry: Guidance on off-specification fuels

Ce guide fournit des informations générales et ne constitue pas un conseil juridique ou technique. Vérifiez la réglementation en vigueur et les recommandations du motoriste pour votre navire.