La mayoría de los problemas de calidad del combustible no se ven en el manifold, por lo que las muestras tomadas durante la entrega y la especificación que figura en el pedido son la principal protección del buque. Esta guía trata la correcta toma de muestras, las ediciones de ISO 8217, los parámetros que importan y los pasos prácticos si un resultado sale fuera de especificación (off-spec).
Por qué la muestra importa más que los papeles
La nota de entrega de combustible recoge lo que el proveedor dice haber entregado. Una muestra tomada, precintada y presenciada correctamente es la única prueba física de lo que realmente llegó a bordo. Una muestra mal tomada, en el punto equivocado o sin testigos pierde buena parte de su valor probatorio, sea cual sea el resultado posterior del laboratorio.
Toma de muestras en el manifold
Las directrices de la OMI para el muestreo del fueloil, adoptadas mediante la resolución MEPC.182(59), sitúan el punto de toma de la muestra MARPOL en el manifold de entrada de combustible del buque receptor. La muestra se toma de forma continua durante toda la entrega, con un tomamuestras manual de goteo continuo o con un tomamuestras automático proporcional al tiempo o al caudal.
- Compruebe antes de la entrega que el tomamuestras está limpio y correctamente instalado y que el recipiente colector es nuevo.
- Mantenga el goteo desde el inicio hasta el final del trasvase, incluido el eventual rellenado final.
- Mezcle bien el combustible recogido antes de repartirlo en las botellas, con ambas partes presentes.
- Precinte cada botella con un precinto inviolable, colocado por el representante del proveedor en presencia del representante del buque, y anote cada número de precinto en los documentos de entrega.
- Etiquete cada botella con el buque, el puerto, la fecha, el grado, el proveedor, el número de precinto y las firmas.
La norma del sector ISO 13739 también admite la toma de muestras en cualquiera de los extremos de la manguera de búnker, y algunos puertos establecen sus propios procedimientos. Acuerde el punto y el método de toma de muestras antes de conectar la manguera, y deje constancia de cualquier desacuerdo en una carta de protesta.
Qué muestras conservar
- Muestra MARPOL del combustible entregado: al menos 400 ml, que se conserva bajo el control del buque hasta que el combustible se haya consumido en su mayor parte y durante no menos de 12 meses desde la entrega. Sirve para la verificación reglamentaria y solo se entrega a las autoridades.
- Muestra comercial retenida por el buque: se conserva a bordo para los controles de calidad y cualquier seguimiento comercial.
- Muestra retenida por el proveedor: se entrega a la gabarra, con acuse de recibo firmado.
- Muestra para el laboratorio: se envía de inmediato para su análisis.
Las BIMCO Bunker Terms 2018, por ejemplo, prevén al menos cinco muestras: dos que conserva el vendedor y tres, incluida la muestra MARPOL, que se conservan a bordo. Guarde todas las muestras en un lugar fresco y protegido fuera de la habilitación, lejos del calor y de la luz solar.
El Anexo VI del MARPOL prevé además muestras en uso y a bordo, tomadas del propio sistema del buque. Los buques construidos antes del 1 de abril de 2022 deben tener puntos de toma de muestras en uso instalados o designados a más tardar en su primer reconocimiento de renovación del certificado IAPP realizado a partir del 1 de abril de 2023.
ISO 8217: ¿2017 o 2024?
ISO 8217 establece las especificaciones de los combustibles marinos destilados y residuales. La séptima edición, ISO 8217:2024, se publicó en mayo de 2024. Tanto esta como la edición de 2017 siguen utilizándose comercialmente, por lo que la edición debe indicarse en la consulta y en la confirmación del stem.
Entre los principales cambios de la edición de 2024 figuran:
- Cuatro tablas en lugar de dos: destilados, residuales con un 0,50% de azufre o menos, mezclas biorresiduales y residuales con más del 0,50% de azufre.
- Grados destilados que admiten un contenido de FAME de hasta el 100%, con nuevos requisitos como el número de cetano y la estabilidad a la oxidación.
- Una viscosidad mínima para los combustibles residuales y, para los residuales con un 0,50% de azufre o menos, la indicación en el informe del sedimento total existente y del acelerado, junto con el sedimento total potencial.
- Un límite para los cloruros orgánicos (50 mg/kg, según EN 14077) y requisitos generales que ahora se aplican a todas las tablas.
Las ventajas de la edición más reciente solo se aplican si el combustible se suministra realmente conforme a ella. Si el contrato indica 2017, rigen los límites de 2017.
Parámetros clave y por qué importan
- Viscosidad: determina el calentamiento necesario para una inyección correcta. Una viscosidad demasiado baja puede ser tan problemática como una demasiado alta.
- Densidad: influye en el rendimiento de las depuradoras y se utiliza para convertir el volumen entregado en masa.
- Finos catalíticos (cat fines, aluminio más silicio): partículas duras procedentes de los procesos de refino que provocan desgaste abrasivo en bombas, inyectores, aros y camisas si la depuración no las elimina.
- Agua: reduce el contenido energético y puede afectar a la combustión y a la corrosión.
- Azufre: es un límite reglamentario además de un parámetro de la especificación. Según el MARPOL, el contenido de azufre declarado en la BDN es la cifra vinculante, aunque un análisis comercial dé otro valor.
- Punto de inflamación: el SOLAS exige en general un mínimo de 60°C para el combustible utilizado a bordo, como medida de seguridad contra incendios.
- Sedimento total potencial: un indicador de la estabilidad y del riesgo de formación de lodos durante el almacenamiento.
Si los resultados salen fuera de especificación
Un resultado fuera de especificación exige una respuesta documentada. La prioridad es la seguridad del buque y de su maquinaria y, a continuación, la conservación de las pruebas.
- Lea el informe con atención. Anote qué parámetro está fuera del límite, en qué medida y respecto a qué edición de ISO 8217. Pregunte al laboratorio si la desviación está dentro de la reproducibilidad del método de ensayo.
- Compruebe si hay problemas reglamentarios. Un punto de inflamación inferior a 60°C o un contenido de azufre superior al límite aplicable va más allá de una cuestión comercial. Informe a la administración de bandera y a la sociedad de clasificación y siga sus indicaciones, que pueden incluir el desembarque del combustible (debunkering). No es aceptable mezclar a bordo para que el combustible cumpla los límites.
- Segregue el combustible. Manténgalo en sus propios tanques, cierre las interconexiones y no lo mezcle con otro combustible.
- Evite consumirlo siempre que sea posible. Si el buque no tiene alternativa, pida al laboratorio y al fabricante del motor recomendaciones sobre calentamiento, depuración y filtración, y vigile de cerca la maquinaria.
- Notifique al proveedor por escrito y sin demora, indicando el stem, la BDN y los números de precinto. Los contratos fijan plazos para plantear incidencias de calidad; las BIMCO Bunker Terms 2018, por ejemplo, exigen la notificación dentro de los 30 días siguientes a la entrega.
- Mantenga todas las muestras precintadas e intactas. Registre su ubicación y su estado, y no envíe la muestra MARPOL a ningún sitio salvo que lo soliciten las autoridades.
- Documéntelo todo: registros del motor y de las depuradoras, muestras de lodos de filtros y depuradoras, fotografías, piezas dañadas y toda la correspondencia. Informe, según proceda, a los armadores, a los fletadores y al P&I club.
Prevenir sale más barato
Especifique con claridad la edición y el grado, compre a proveedores con un historial de calidad sólido, tome muestras correctamente en cada entrega y, cuando sea posible, espere a los resultados del laboratorio antes de quemar el combustible nuevo. Atlas Bunkering recomienda encarecidamente un inspector de búnker independiente y el análisis en un laboratorio acreditado para cada suministro de combustible, y puede organizar ambos bajo petición.
Preguntas y respuestas
¿Durante cuánto tiempo debe conservarse la muestra MARPOL?
Bajo el control del buque hasta que el combustible se haya consumido en su mayor parte y, en cualquier caso, durante al menos 12 meses desde la fecha de entrega.
¿Qué edición de ISO 8217 debo especificar?
Indique expresamente una edición en cada consulta y confirmación. Muchos compradores prefieren ahora ISO 8217:2024 por su mayor alcance, pero compruebe conforme a qué edición pueden suministrar los proveedores del puerto y consulte las recomendaciones del fabricante del motor.
¿Debo dejar de usar el combustible nuevo hasta tener los resultados?
Si la disposición de los tanques lo permite, es buena práctica mantener el combustible nuevo segregado y sin utilizar hasta disponer de los resultados. Si no es posible, vigile de cerca las depuradoras, los filtros y el rendimiento del motor.
Fuentes
- IMO Guidelines for the sampling of fuel oil, resolution MEPC.182(59) (copia de AMSA)
- IMO: Fuel oil availability and quality, MARPOL Annex VI regulation 18
- ISO 8217:2024 Specifications of marine fuels
- UK P&I Club: ISO 8217:2024, the marine fuel standard has been updated
- ExxonMobil Marine: Bunker sampling, MEPC.182(59) and ISO 13739
- Cayman Islands Shipping Registry: Guidance on off-specification fuels
Esta guía es información general, no asesoramiento jurídico ni técnico. Consulte la normativa vigente y las recomendaciones del fabricante del motor para su buque.