Los armadores con unos pocos buques suelen pagar más por el mismo combustible que las grandes flotas, por motivos que poco tienen que ver con el combustible en sí. Esta guía explica de dónde procede la diferencia y qué pasos prácticos permiten reducirla.
Por qué los armadores pequeños suelen pagar más
Los proveedores ponen precio al riesgo, al esfuerzo y a la certidumbre, además de al combustible. Un armador pequeño suele salir peor parado en cada uno de estos aspectos, aunque sus buques estén bien gestionados.
- Volumen: los suministros puntuales para un solo buque dan al proveedor menos motivos para ajustar su precio que un programa regular de entregas.
- Crédito: un proveedor que concede 30 días de crédito a una empresa desconocida repercutirá el riesgo en el precio, pedirá garantías o exigirá el pago por adelantado.
- Información: los grandes compradores ven muchas ofertas cada día y saben dónde está el mercado. Un comprador pequeño que compara tres cotizaciones tiene muchas menos referencias.
- Plazos: las consultas con poca antelación obligan a los proveedores a encajar un suministro en los programas de gabarras ya existentes, y el precio lo refleja.
- Relaciones: los proveedores ofrecen sus mejores condiciones a los compradores que pagan puntualmente, aceptan las entregas según lo previsto y plantean las incidencias de forma profesional.
Las condiciones de crédito forman parte del precio
Dos ofertas con el mismo precio por tonelada no son equivalentes si una exige el pago por adelantado y la otra concede 30 días. Los contratos estándar lo reflejan: según las BIMCO Bunker Terms 2018, el pago vence a los 30 días salvo que la nota de confirmación indique otra cosa, los pagos tardíos devengan intereses y el vendedor puede exigir el pago inmediato si la solvencia del comprador se deteriora.
Para mejorar las condiciones de crédito, facilite a los proveedores información clara sobre la empresa y su propiedad, pague siempre puntualmente y evite descontar unilateralmente de las facturas importes en disputa. Un historial de pagos limpio es una de las pocas ventajas que un armador pequeño puede construir con rapidez.
Agrupar el volumen
La forma más directa de mejorar las condiciones es comprar como una gran flota. Eso significa presentar a los proveedores una demanda agregada y previsible en lugar de una serie de solicitudes aisladas.
- Prevea las necesidades anuales por puerto y grado de todos sus buques y compártalas con sus proveedores preferidos.
- Combine suministros cuando varios buques hagan escala en el mismo hub en el mismo periodo.
- Considere acuerdos a plazo o acuerdos marco para los puertos habituales, con precios vinculados a una referencia publicada.
- Trabaje a través de un grupo de compra o un servicio de gestión del lado del armador que agrupe la demanda de varias flotas.
Comparar bien las ofertas
El precio nominal más bajo no siempre da la entrega más barata. Compare las ofertas en términos homogéneos que incluyan todo lo que afecta al coste final y al riesgo.
- Coste con entrega: gastos de gabarra o de entrega, horas extraordinarias, recargos por pequeñas cantidades y tasas portuarias.
- Ventana de entrega: un proveedor que no puede entregar a tiempo puede costar más en off-hire o en retrasos de lo que ahorra cualquier descuento.
- Condiciones de pago: días de crédito, moneda y garantías exigidas.
- Especificación: el grado y la edición de ISO 8217, 2017 o 2024, indicados en la oferta.
- Medición: sondeos o caudalímetro másico, y la tolerancia del proveedor en cuanto a la cantidad.
- Condiciones generales: plazos para plantear incidencias de cantidad y calidad y cualquier limitación de la responsabilidad del proveedor. Según las BIMCO Bunker Terms 2018, por ejemplo, la responsabilidad se limita al valor de la factura o a USD 500.000, si esta cifra es mayor, salvo que se acuerde otra cosa.
- Historial del proveedor: licencia, cuando el puerto la exige, historial de calidad y cómo ha resuelto el proveedor los problemas en el pasado.
Planificar los suministros con antelación
- Elabore un plan de búnker para cada buque a partir de su programa de viajes, su consumo y su capacidad de tanques, que abarque al menos las dos próximas escalas.
- Determine dónde se tomará el combustible conforme para las ECA y los atraques en la UE, y en qué cantidad.
- Envíe las consultas en cuanto el puerto y la ETA sean razonablemente firmes, con una plantilla estándar que incluya todos los datos necesarios.
- Mantenga un margen de remanente a bordo para que una gabarra retrasada o un análisis de calidad fallido no le obliguen a una compra de emergencia.
- Revise los suministros realizados: precio frente al mercado, cumplimiento de la entrega, resultados de los análisis y cantidad final recibida.
Protección de la calidad y la cantidad
Un precio bajo pierde su valor si el combustible llega con déficit de cantidad o fuera de especificación. Un inspector de búnker independiente y el análisis en un laboratorio acreditado cuestan poco en comparación con el valor de una entrega, y sus resultados dan además al comprador un registro objetivo del desempeño de cada proveedor para futuras selecciones.
Cómo funciona el modelo de Atlas Bunkering
Atlas Bunkering es un servicio de gestión de búnker y aceite lubricante del lado del armador. No es un proveedor ni un trader y nunca adquiere la propiedad del combustible. Trabaja en nombre del comprador durante todo el proceso.
- Agrupación: la demanda se agrupa entre las flotas a las que presta servicio, de modo que los armadores pequeños y medianos pueden presentar a los proveedores volúmenes mayores y más previsibles.
- Comparación: las ofertas se comparan con la ayuda de herramientas de IA, sobre la base completa descrita más arriba y no solo por el precio nominal.
- Solo proveedores de confianza: a los armadores se les proponen proveedores con un historial sólido, no simplemente la cotización más baja.
- Transparencia: se traslada exactamente el precio obtenido, y el proveedor factura directamente al armador.
- Calidad: Atlas recomienda encarecidamente un inspector de búnker independiente y el análisis en un laboratorio acreditado en cada suministro de combustible, y organiza ambos bajo petición.
El precio es una suscripción anual prepagada de USD 10.000, que se va utilizando a medida que Atlas gestiona sus pedidos: USD 1.000 por suministro de combustible, es decir, un grado de combustible entregado a un buque, y USD 500 por suministro de lubricante. El saldo cubre diez suministros de combustible, veinte suministros de lubricante o cualquier combinación. Los suministros adicionales se cobran con las mismas tarifas, y el saldo no utilizado se traslada al año siguiente o se reembolsa. El proveedor factura el combustible y los lubricantes directamente al armador, de modo que este ve con claridad lo que paga por el producto y lo que paga por el servicio.
Preguntas y respuestas
¿Un servicio de gestión adquiere la propiedad del combustible?
No en el modelo de Atlas Bunkering. El contrato del combustible se celebra entre el armador y el proveedor, y el proveedor factura directamente al armador.
¿Por qué no elegir simplemente la oferta más barata?
Porque la fiabilidad de la entrega, las condiciones de pago, la especificación, el método de medición, las condiciones contractuales y el historial del proveedor influyen en el coste final y en el riesgo. Un suministro barato que llega tarde o incompleto rara vez resulta barato.
¿Con cuánta antelación debe planificar el búnker una flota pequeña?
Idealmente, al menos para las dos próximas escalas de cada buque, enviando las consultas en cuanto el puerto y la ETA sean razonablemente firmes y manteniendo a bordo un margen de seguridad de combustible.
Fuentes
- BIMCO Bunker Terms 2018
- IMO: Fuel oil availability and quality, MARPOL Annex VI regulation 18
- ISO 8217:2024 Specifications of marine fuels
- MPA Singapore Port Marine Circular No. 15 of 2019: mass flow metering for distillates
Esta guía es información general, no asesoramiento jurídico ni técnico. Consulte la normativa vigente y las recomendaciones del fabricante del motor para su buque.